На Второй прекрасно видели нарастающее недовольство бывшей метрополии развитием самостоятельности бывших колоний. Кроме развитых технологий Первая ничего не могла предоставить заселённым мирам. Рост технологий на этих мирах угрожал Первой. Пока, миры значительно зависели от поставки технологической продукции с Первой, и многие в руководстве этой планеты хотели, чтобы таким положение оставалось и впредь. Назревала очередная торговая война, которая вполне возможно может перерасти и в обычную. Имея более развитый космический флот, Первая может осложнить или вообще перерезать торговлю между мирами, отправляя своих людей не на переселение на другие планеты, а используя их как живое мясо в военных действиях.
Мокрая не сможет самостоятельно перекрыть потребность в электронной технике без поставок с Песчаной и со Второй. В то же время Песчаная не сможет обойтись без материи и других товаров, производимых на Мокрой. И они же обе не смогут прожить без технологической продукции Второй. Все бывшие колониальные миры сильно взаимосвязаны. Космические перевозки продолжают увеличиваться. По данным информационной сети только на Мокрой больше двадцати небольших космодромов, и принимают они в день до десятка кораблей, каждый. Восемь из этих космодромов принадлежит семье Соун. Девятый как раз сейчас строится на другой стороне острова.
Приближались мы к освоенным планетам на спасательной капсуле со стороны внешней границы системы, поэтому не видели большого количества кораблей в космосе. Дальний локатор капсулы с трудом распознавал космические станции. Корабли во внутренней части системы он практически не видел. Мокрая осваивалась местной цивилизацией в последнюю очередь. За орбиту планеты корабли почти не летали. Для космических разработок хватало мелкого планетарного хлама, крутящегося внутри орбит освоенных планет. Добывали на астероидах в основном металлы, недоступные на планетах, да и то цена добычи оставалась очень высокой. Местные технологии ещё не развились до уровня нормального освоения системы. Надо побыстрее подтолкнуть строительство системных кораблей на известных мне принципах. Семья Соунов со своим космодромом подвернулась очень кстати.
Привлекать к распространению нашей подпольной продукции Сайлу, под маской Тени, с самого начала очень не хотелось. Продав нам свою базу, Тень уже засветилась со связью с нами. На планете необходим другой начальный распространитель, у которого Тень сможет получать товар, а сколько потом продаст на самом деле, она отчитываться ни перед кем не будет.
После некоторых размышлений решили обратиться к друзьям Сайлы из семьи Крил. Как рассказала Сайла, семья эта совсем молодая и небольшая, имеет всего два города. По причине своей слабости, ни в какие конфликты она старается не ввязываться, и по той же причине имеет очень хорошую разведку. Зная заранее претензии одних соседей, можно быстренько договориться с другими соседями о защите. Именно Крилы в своё время вывели сначала родителей Сайлы, а потом и её саму на сети межпланетных контрабандистов, так что связи для распространения они имели вполне достаточные.
Подходил срок проверки тайников Тени. На совете семьи договорились, что я опять выйду в рейд вместе с Сайлой, а по окончанию проверки мы нагрянем в гости к Крилам. По времени путь к их городам неблизкий, но есть хорошая возможность его ускорить, а заодно и обеспечить себе больший уровень безопасности.
Сайла пригнала к подземному причалу свой катер, и мы занялись его модернизацией. От разобранных ранее старых катеров, притащенных Торисом, осталось вполне достаточно запчастей и металла. На носу и на корме катера установили кольца защитных силовых щитов. Штатный двигатель катера я убрал, а на его место поставил антиграв из кабины спасательного модуля. Отражающие экраны антиграва увеличили, а мощности ему и так хватит. Экономить энергию штатного накопителя уже не было смысла. Я заказал Торису изготовление некоторых деталей для небольшого реактора. Так что скоро у нас будут необходимые мощности для зарядки накопителя, да и производить такие устройства, как накопители энергии, антигравы и реакторы, на местном уровне вполне возможно. Накопим немножко денег и будем рассылать заказы по заводам, а потом собирать устройства из деталей у себя.
Загрузив на катер несколько контейнеров с нашим товаром и домики с фырками, мы отправились в путь. Что интересно, фырки меня с жёнами совсем не боялись. Появилось у меня обоснованное подозрение, что эти зверьки обладают некоторыми телепатическими способностями, поэтому и ощущают опасность вокруг. Мы уже не люди, и диапазон нашего сознания и телепатического общения изначально лежит несколько в стороне от восприятия этих животных, поэтому даже в медитативный транс входить уже не нужно. Тартара их тоже не ощущала, поэтому пока разобраться с этими животными возможности не было.
Всё время про магию я не забывал и пытался учиться использовать местную энергию и экспериментировать с заклинаниями. Некоторый прорыв произошёл перед самым отплытием. Мне удалось, при помощи заклинания, зажечь простой огонёк свечи. Это стало огромным достижением в освоении местной магии. Определились пространственные константы, связанные со стихией огня, а это уже давало возможность пересчитать заклинания, связанные с этой стихией, учитывая новые значения констант. После некоторых тренировок можно будет применять заклинания, связанные с огнём и попутно пытаться подобрать новые коэффициенты поправок для других стихий. Теперь, по крайней мере, стало понятно, как это можно сделать.
В путь мы с Сайлой отправились без всякого шума и долгих проводов. Только предупредил Кимера, что с нашей стороны дела временно будет вести вместо меня Лиэна. Кимеру пока было не до наших секретов. Он с максимальной скоростью строил космодром. Корабли конвоя разгрузились уже наполовину, и некоторые пустыми отправились домой.
Сайла заново составила наш маршрут, чтобы перехватить капсулы с контрабандой в других местах. Теперь скорость её катера значительно повысилась, но некоторые капсулы не успевали сбросить заказанный товар или получить новую посылку от заказчика во время нашего рейда. Поскольку контрабанда не портится, решили разобраться с такими капсулами на обратном маршруте.
Несмотря на отклонения от прямого пути к Крилам, для вылавливания капсул, мы затратили на дорогу те же три дня, которые мог потратить обычный скоростной катер для прямого пути в восемь тысяч километров, на маршевой скорости в сто километров в час. Реальная скорость катера на поверхности, за счёт антиграва, возросла до трёхсот. Были бы крылья, мы бы ещё быстрее двигались, а так основная энергия тратилась на поддержание массы катера. Фырки отработали идеально, не выявив постороннего наблюдения за капсулами. Тень ограбила соседей Пристов на целых четыре слезы океана.
Наблюдение за собственной территорией у Крилов оказалось на высоком уровне. Если бы у меня не было духа, пассивные датчики наблюдения на границе я бы не заметил. Беспокоить потенциальных союзников мы пока не стали, и, на нормальной скорости и с включённым опознавательным маяком, подошли к знакомому Сайле городу. При переговорах с диспетчером Сайла назвала специальный пароль, и нас сразу направили к шлюзу её покровителей.
Интересные у неё знакомые! Их жилой модуль находился на краю города и соединялся с ним всего одним переходом. Я бы не удивился, если бы узнал, что и функционировать он мог бесконечно долго вполне самостоятельно, отдельно от городских коммуникаций. Наши духи невидимками прошвырнулся по причалам. Обучение духа Сайлы продолжалось.
(Дух Ре: – Интересные знакомые, у твоей жёнушки! Двенадцать торпедных башен и восемь впечатляющих ракетных установок. Судя по внутренностям, эти ракеты снимут любой корабль с орбиты.
Сайла: – Никогда не знала о такой защите!
Рейн: – Я думаю, твои покровители не так просты, как тебе казалось. Если есть такая защита, им есть, что скрывать.
Сайла: – Я думала, что они связаны только с контрабандистами.